佐渡金山のれきし

火山の活動で、金や銀がとけこんだ熱い水が地面の近くまで上がってきて、金銀の「鉱脈」ができたんだ。

海の底にたまっていた砂金の層が、海底ごともち上がって陸になった。その一部が、のちの「西三川砂金山」なんだよ。

佐渡の金は、砂金も鉱石も、もともと銀を40％くらいまぜた「金と銀の合金」の形で見つかるんだ。

佐渡島には、金・銀・銅・鉛の鉱山が55か所（推定をふくむ）もあるんだよ。

『今昔物語集』に、能登（石川県）の鉄ほり集団の長が佐渡に来て、砂金を持ち帰った話がある。これが佐渡で金がとれた記録の、いちばんはじめとされているよ。

同じ『今昔物語集』巻26には、「佐渡の国には金の花が咲いている所がある」という話も出てくるんだ。

この『今昔物語集』の金は「西三川砂金山」のことだと考えられていて、佐渡でいちばん古い砂金山とされているよ。

佐渡を治めた上杉景勝が西三川砂金山をほり直し、1593年ごろからとれた砂金を豊臣秀吉に納めたんだ。

月に砂金18枚（約2.9kg）を税として納めていた集落は「十八枚」と呼ばれ、となりの笹川といっしょになって「笹川十八枚村」になったんだよ。

西三川では、山をくずして水で土砂を流し、重い砂金だけを残す「大流し」をした。水を引くための水路は、長いもので9km以上もあったんだ。

西三川砂金山はとれる量がへって1872年に閉山。人びとは農業や林業に仕事をかえて、そのままこの土地に住みつづけたんだよ。

相川金銀山の約1.2km南にある鶴子銀山は、1542年から1946年まで、400年以上もほられつづけたんだ。

石見銀山（島根県）から来た山師が「坑道ほり」を伝えると、銀のとれる量がぐんとふえて、「鶴子千軒」と呼ばれるほどにぎわったんだよ。

鶴子銀山には、地面に出た鉱脈をほった跡が556か所、坑道をほった跡が108か所など、たくさんの跡がきれいに残っているよ。

1596年ごろから、相川で質のよい金銀の鉱脈が見つかり、道遊の割戸などの大きな開発でゴールドラッシュがはじまったんだ。
※1595年に発見と伝わる、とする年表もあるよ。

新潟県の年表では、1601年に徳川家康が佐渡島を幕府の直轄地にし、相川金銀山の本格的な開発がはじまったとしているよ。

佐渡市の年表では、この年に相川の「六十枚」「道遊」「割間歩」の鉱山がひらかれた、としているんだ。

代官の田中清六は、ほる場所ごとに税（運上）を入札させた。1602年には税が銀1万貫、金にすると16万両あまりになったんだって。

大久保長安が家康から佐渡の代官にえらばれた。石見銀山のやり方をとり入れ、役所（のちの奉行所）を建て、町を計画的にととのえたんだ。

鶴子にあった役所を相川にうつし、次の年に完成。これが佐渡奉行所のはじまりなんだよ。

代官は「佐渡奉行」に名前がかわり、江戸時代の終わりまでに102人の奉行が佐渡にやってきたんだ。
※1617年とする辞典もあるよ。

いまの佐渡奉行所は、江戸時代の終わりごろ（安政年間）の姿に復元されたものだよ。
※復元を2001年とする資料もあるよ。

道遊の割戸は、金の鉱脈を山の上からほった跡。上のほうは江戸時代の人の手でほったもので、深さ74m・幅30m・長さ120m。下の大きな穴は明治時代からダイナマイトでほった跡なんだ。

宗太夫間歩（宗太夫坑）は、鉱石を運んだり水をぬいたりしやすいように考えられた、江戸時代としてはとても大きな、ななめの坑道なんだよ。

鉱夫は、のみ（鑽）をはさみで持ち、つちでたたいてほった。相川の鉱石はとてもかたくて、1日に10cmくらいしかほれなかったといわれているよ。

大切山間歩は、金をほる坑道とならべて空気用の坑道もほり、ところどころでつないで、空気がまわるようにしたんだ。

鉱石は「勝場（せりば）」で、鉄のハンマーでくだき、石うすで砂のようにすりつぶした。それを板の上でゆすって集めたり、木綿の布に金銀をくっつける「ねこ流し」で集めたりしたんだよ。

「灰吹法」という方法（石見銀山から伝わった）で金銀をとりだし、さらに金と銀を分けて、小判にちょうどいい金の割合（66〜87％）までととのえたんだ。

江戸から小判づくりの役人（後藤庄三郎の手代）が来て、佐渡で小判をつくりはじめたんだよ。

小判は奉行所のとなりの「小判所」でつくられた。ほるところから小判づくりまで鉱山でぜんぶやるのは、世界でもとってもめずらしいんだ。

奉行の石谷清昌は、町のあちこちにあった作業場を奉行所の中の工場「寄勝場」に集めて、むだなくつくれるようにしたんだよ。

小判はしっかり守られながら、相川 → 小木 → 船で出雲崎 → 北国街道 → 中山道を通って、毎年江戸まで運ばれたんだ。

筒の中のらせんの板を回して水をくみ上げる水上輪（アルキメデス・ポンプ）で、水ぬきがぐんと楽になったんだ。
※新潟県の資料は「1653年に導入」、佐渡市の年表は「1637年に京都の水学宗甫がつくり方を伝えた」としているよ。

「割間歩」という坑道だけで、水上輪182台、水をくむ人594人が水ぬきをしていたんだって。

奉行の荻原重秀のもとで、水を海へ流すトンネル「南沢疎水道」を約5年かけて、のみとつちでほった。いまも坑道の水を日本海へ流しつづけているよ。
※長さは「約1km」（新潟県）、「922m」（佐渡市）、「900m余」（辞典）と資料でちがうよ。

南沢疎水道は6か所から同時にほりすすめたのに、ほとんどずれずにつながった。当時の測量の技術が高かったことがわかるんだ。

この年はじめて、江戸から住む所のない「無宿者」60人が佐渡に送られ、坑道の水くみの仕事をさせられたんだ。

水くみの人（水替人足）は、はじめは村々からかり出していたけれど、1778年からは江戸や大坂などの無宿者があてられたんだよ。

海辺の小さな村だった相川の人口は、いちばん多いときで5万人までふえたといわれているよ。
※「4万人」（佐渡市）、「3万人あまり」（辞典）とする資料もあるよ。

最初の鉱山の集落「上相川」は「上相川千軒」と呼ばれるほどにぎわい、22〜23もの町があったとされているんだ。

大きな坑道（割間歩）の仕事が止められて、たくさんの人が仕事をなくし、3,000人以上が飢えて亡くなったんだ。

神事の芸能「やわらぎ」には、「かたい鉱石がやわらぐように」「山の神さまの心がやわらぐように」という、鉱山で働く人の2つの願いがこめられているんだよ。

「やわらぎ」は、いまも働く人をねぎらい鉱山のさかえをいのる「鉱山祭り」で奉納されているよ。

相川音頭は盆おどりの歌として生まれ、奉行の前でおどったことから「御前おどり」とも呼ばれた。鉱山の技術者や働く人もおどりに加わっていたんだ。

佐渡で能が広まったのは、大久保長安が能楽師をつれて来たのがきっかけ。島にはいまも30以上の能舞台が残っているよ。

金銀山は国の経営に。イギリス人のガワーは火薬で岩を爆破する方法やトロッコを、ドイツ人のレーは大立竪坑のほり方を教えたんだ。

大立竪坑が完成。金や銀の鉱山では日本ではじめての西洋式のたて穴で、いちばん深いところは352mにもなるよ。

鉱山の長だった大島高任が、高任竪坑や大間港づくりを進めた。高任竪坑は海面より530mも下までほられたんだ。

大間港は、コンクリートが広まる前の「たたき工法」でつくった鉱山専用の港。トラス橋から船へ鉱石を落として積んだんだよ。

佐渡鉱山は国から三菱合資会社へ173万円でゆずられたんだ。

道遊坑（通洞坑）がひらかれた。入口から約200mの石づみとトロッコの線路がいまも残っていて、1989年の休山まで使われたよ。

北沢浮遊選鉱場と直径50mのシックナーが完成。この年、佐渡金銀山の歴史でいちばん多い、1年で1,538kgの金をつくったんだ。

北沢浮遊選鉱場は1か月に5万トンもの鉱石を処理して、「東洋一」とうたわれたんだよ。

戦争がはげしくなると、国の方針で、金や銀より、武器などに使う銅をつくるようになり、鉱山は終戦まで動きつづけたんだ。

赤字をなくすため鉱山の規模を大はばに小さくし、530人いた働く人のうち49人を残して、やめてもらったり別の仕事にうつってもらったりしたんだ。
※1953年とする資料もあるよ。

佐渡鉱山は操業を休止（休山）したんだ。

江戸から平成までの388年間で、金は78トン、銀は2,330トンとれたよ。
※辞典には「金80トン弱、銀2,000トンあまり」とあるよ。

江戸時代だけでも、金はおよそ40トン、銀はおよそ1,800トン。日本でいちばん大きな金銀山だったんだ。

インドのニューデリーでひらかれた第46回世界遺産委員会で、世界遺産への登録が決まったんだ。

「佐渡島の金山」（英語で Sado Island Gold Mines）は、日本で26番目の世界遺産なんだよ。

西三川砂金山・鶴子銀山・相川金銀山の3か所。広さは750.9ha、16世紀の終わりから19世紀なかばまでの金山が対象だよ。

世界のほかの地域で機械化が進んだ時代に、人の手による高い技術でほったり金をとりだしたりしつづけた、アジアでほかにない例だということなんだ。

ほるところから小判づくりまで同じ場所でやった鉱山は佐渡だけ。その様子をくわしくえがいた鉱山絵巻が100点以上残っているよ。

2010年に候補の一覧にのり、2022年2月に推薦書を出した。でも書類に足りないところがあって、2023年1月に出し直したんだ。

相川の町に、金山のことがわかる施設「きらりうむ佐渡」がオープンしたよ。

史跡佐渡金山では、江戸時代の宗太夫坑（約30分）と、明治から平成まで使われた道遊坑（約40分）を歩けるよ。坑道の中は1年じゅう10度くらいなんだ。