日本酒のいろは

日本酒の家系図

世の中の日本酒は、ざっくり「普通酒」と「特定名称酒（8種類）」の2グループに分かれます。特定名称酒はさらに、純米系（米だけ）とアル添系（＋醸造アルコール）の2列×削り具合で分かれるだけ。つまりこの図がすべてです。

ひとこと早見表

それぞれ「どんなお酒か」をひとことで。まずはイメージだけつかめばOKです（表は横にスクロールできます）。

おまけ：ラベルでよく見る「状態」の言葉

下の言葉は上の8分類とは別もので、「どんな状態で売るか」のバリエーション。「純米吟醸の生酒」のように組み合わさって登場します。

ひとことで言うと「お米から造るお酒」

お酒は「原料の違い」でざっくり分けられます。ビールは麦、ワインはブドウ、そして日本酒はお米。ただそれだけのことです。難しく考えなくて大丈夫。

強さ（アルコール度数）はどれくらい？

日本酒はだいたい15%前後。ビールより強く、焼酎より弱い、ちょうどワインと同じくらいの強さです。飲みやすい分つい進みますが、度数はしっかりあるのでお水（和らぎ水）と一緒にゆっくりが正解です。

材料はたったの3つ（＋主役の名脇役）

日本酒だけの特別な仕組み「並行複発酵」

名前は難しそうですが、意味はシンプル。「①お米を甘くする」作業と「②甘いものをお酒にする」作業を、同じタンクの中で"同時に"進める——これだけです。世界のお酒の中でもとても珍しい方法で、これのおかげで日本酒はしっかりした強さになれます。

日本酒造りでは、お米の外側をガリガリと削ってから使います。この「どれくらい削ったか」を表すのが精米歩合（せいまいぶあい）という言葉。ラベルによく書いてあります。

「精米歩合60%」＝外側を40%削って、中心の60%だけを使った、という意味です。ここで注意なのが、数字は「削った量」ではなく「残った量」だということ。だから数字が小さいほど、たくさん削った贅沢なお酒になります。

💎 豆知識：人類はどこまで削れるのか

大吟醸の条件は「50%以下」ですが、蔵の技術自慢はもっと先へ進んでいます。

🍶 獺祭「磨き二割三分」…精米歩合23%。77%を削り落とした獺祭の看板酒。
🍶 楯の川酒造「光明」（山形）…なんと精米歩合1%。お米の99%を削り、数か月かけて磨いた超高級酒（10万円クラス！）。
🍶 新澤醸造店「零響」（宮城）…ついに1%の壁を破った精米歩合0.85%。「世界でいちばん磨いた酒」として話題に。

日本酒は、材料の面からたった2種類に分けられます。「お米だけで造ったか」「少しだけお酒（アルコール）を足したか」の違いです。

「純米大吟醸」「本醸造」といったラベルの呼び名（特定名称酒といいます）は、国のルールで決まっています。でも身構えなくて大丈夫。これまで学んだ2つを組み合わせているだけです。

① どれだけ削ったか（＝横の並び）　② 純米か／アルコールを足したか（＝色）。この表で一気に見てみましょう。気になるマスをタップすると、やさしい解説が出ます。

ぜんぶ覚えるのが大変なら、まず3つだけ

8種類あってクラクラする…という人は、この3つの言葉だけ押さえれば居酒屋で困りません。

🍶 吟醸／大吟醸 … よく削った、香り高いキレイなお酒。まず冷やして。
🍚 純米 … お米だけの、旨みしっかりなお酒。温めても◎。
🍶 本醸造 … スッキリ飲みやすい、ふだんの晩酌向き。

種類が多くて選べない…というとき、この地図が助けになります。タテ＝香りの強さ、ヨコ＝味の濃さ。4つのマスをタップして、自分の好みや料理に合うタイプを探してみましょう。

「甘口・辛口」ってどこで分かるの？

ラベルの「日本酒度」という数字が目安になります。むずかしく考えず、マイナス（−）は甘口寄り、プラス（＋）は辛口寄りとだけ覚えればOK。

ただし日本酒の「辛口」は、唐辛子のような辛さではなく「甘くない・スッキリした」という意味あい。実際の感じ方は酸っぱさ（酸度）でも変わるので、あくまでざっくりした目安として見てください。

同じお酒でも、温度を変えると味わいがガラッと変わります。温めると甘みや旨みがふくらみ、冷やすとシャープでキレのある印象に。しかも日本酒は、その温度ごとに風流な名前がついているんです。名前をタップすると、その温度の特徴が出ます（横にスクロールできます）。

難しそうに見えるラベルも、見るべきは4か所だけ。番号をタップすると、瓶のどこを見ればいいか光ります。